Какого черта? Алиса забыла дышать, когда на пороге появился Кай. Мигом она забыла и о Ксандре, и о пьянящей магии, и о том, что была готова предать свою любовь. На прекрасном лице ее жениха отразилось недоумение, как и на лицах всех присутствующих в комнате. О, Алиса лишь благодарила судьбу, что король не вошел несколькими минутами ранее, когда его дядя лежал в постели его невесты.
- Что здесь происходит? - ровным и вместе с тем властным и грубым голосом поинтересовался монарх и скрестил руки на груди.
И что нужно было сказать? Алиса замялась. Она еще не стала королевой, а уже нужно было лгать своему королю, предавать его, придумывать глупое оправдание тому, что она стараниями судьбы не может быть с ним и либо ему придется отпустить ее и отдать Ксандру навеки, либо, все так же навеки, делить свою жену с еще одним мужчиной. Нужно было срочно лгать.
- Рыцарь хотел забрать свой плащ, - коротко и без тени дрожи в голосе отчеканила Алиса и гордо вскинула носик, плотно сжав губы. - Не гневайся, мой король. Я отняла у него место подле короны, он хотел вернуть хоть часть былой гордости. Не стоит винить его за это, - он все так же прикрывала плащом свою наготу, надеясь, что злополучная красная тряпка не будет выдернута из ее рук и она успеет прикрыться одеялами.
Молча Кай прошел мимо рыцаря к своей невесте и потянула за край плаща, слегка приподняв его, но не забирая из рук Алисы.
- Ты пришел за этим в столь ранний час? И побеспокоил сон своей будущей королевы? - в тоне слышалось и недоверие, и злоба одновременно. И даже какая-то досада, что верный его друг и более того - родственник так бесцеремонно позволил себе поступить. Безусловно, Правосудию были открыты все двери во дворце и известная любая тайна и интрига лишь в самом своем зародыше, но даже это было слишком дерзко по меркам Мясника.
- А что король делает в столь ранний час в покоях невесты? К тому же в день свадьбы, - вдруг сорвалось с языка ведьмы достаточно грубое обращение. Она яростно взглянула на своего короля, но тут же опустила глаза вниз.
Кай, кажется, даже вздрогнул от такого внезапного нападения и вроде собирался что-то ответить, но не произнес ни слова, благоразумно промолчав и приняв камень в своей огород стоически и гордо.
Задумчиво король смерил взглядом Ксандра, затем взглянул на Алису и ее обнаженные плечи, выдававшие наготу девушки под плащом. Медленно он вытянул его из рук ведьмы так, что та успела укутаться в свое одеяло почти с головой. Стон отчаяния и досады почти вырвался из гортани Алисы, когда плащ ускользнул из ее рук.
- Ты пришел за этим? - король швырнул плащ в лицо дяди. - Так забирай и отправляйся. Ты уже должен был быть на полпути к Порт-Агрионту, разве не так?

[NIC]Алиса Ле'Ферро[/NIC]

- Просто уходи, - король стоял на своем и не желал выслушивать напоминания своего рыцаря о былых заслугах. Да, он был одним из лучших... впрочем, самым лучшим из всех, кого знал Кай за свою жизнь, да и во всей истории мало можно сыскать похожих на Ксандра приверженцев закона. Он знал свое дело, он был Законом и Правосудием в его королевстве, надежно защищая своего короля от любого помешательства народа. Решение отослать такого человека далеко на юг все еще казалось Каю немыслимым и он до сих пор не верил, что Ксандр действительно уедет. По какой-то глупости король все думал, что своим приказом угодит невесте, но и рыцарь никуда не уедет. Это было бы оптимальным решением сложившейся проблемы. Так ему очень хотелось.
Но он все еще приказывал Мяснику убираться подальше от замка и города, чтобы потешить самолюбие своей будущей королевы. Так ли она важна ему, как был важен дядя? Вряд ли... она не возьмет меч и не станет вершить правосудие во имя своего короля.
Сама же девушка робко ждала, когда эта ужасная сцена закончится. А закончиться она могла только одним... Ксандр покинет стены замка и оставит ее здесь без надежды вновь упиваться своей силой, Кай через несколько долгих часов станет ее супругом, дав клятву всем известным ныне богам о том, что будет любить ее вечно, даже не предполагая, что тем самым убьет ее и вечность их продлится не так долго, как пишут в сказках. Какая роль во всей этой истории оставалась Алисе? Самая глупая... роль практически стороннего наблюдателя. Двое властных мужчин решали сейчас ее судьбу, но она уже сделала все, что могла, увы, так и не сумев сохранить ни жизнь себе, ни любви к Каю, ни места подле трона Ксандру. Пришла, все уничтожила, умерла. Такова ее история... и от этого становилось невыносимо тоскливо.
- Думаю, мне тоже пора, - когда дядя покинул покои королевской невесты, король тоже решил выйти. Лицо его было мрачное, брови сведены к переносице, он о чем-то напряженно думал.
Алиса кивнула, провожая его взглядом и лишь на пороге окликнула:
- Мой король... вы хотели сказать мне что-то, когда пришли сюда?
- Да, пожалуй... хотел пожелать доброго утра, - и он вышел даже не обернувшись на свою невесту.
- Доброе утро, - тяжело вздохнула ведьма в пустоту, чувствуя, как поводок на ее шее внезапно оборвался и сердце горько сжалось от того, что Кай покинул ее. А душа завыла волком, не смея признаться в себе, что от потери Ксандра гораздо больнее.

***

Время бежало так быстро, что ведьма не успела даже моргнуть, как уже стояла в белом платье, расшитом жемчугом и драгоценными камнями, перед огромным залом, который ждал, когда их королева пройдется по длинной, устеленной красным ковром дороге, наступая тонкими туфельками на белые розовые лепестки и встанет рядом с Каем Вторым.
Глубоко вдохнув, Алиса начала свой длинный путь. Впереди ее ждал необычайно красивый король, не отводивший карих глаз от приближающейся невесты. Уже совсем скоро она станет его королевой, обещая любить его до самой смерти... и уже очень скоро именно смерть прервет ее любовь и семейное счастье.
Шаг. Он глухо отозвался в голове Алисы, прошел волной по вискам, словно волна нахлынула на берег в преддверии грядущего штора. Девушка вздрогнула, зажмурилась, но продолжила движение, крепко сжимая в руках букет из белых тюльпанов. За ней тянулся неимоверно тяжелый, но вместе с тем по-королевски роскошный шлейф.
Шаг. Вновь гулко отозвалось эхо в ее голове, волны накатывали все сильнее. Она становилась дальше на шаг от Ксандра и ближе на шаг к Каю. Не обжигало горло и не ломило кости, не стучало лихорадочно в висках и не темнело в глазах как тогда, когда единственный начертанный ей мужчина оказывался рядом. Сейчас все было иначе... руки холодели, ноги шагали вперед бездумно, почти безвольно, словно она была пуста. Мыслей не было, не было и ярких красок вокруг. Король впереди не казался таким желанным, корона не казалась такой золотой, а солнце было темнее тучи.

[NIC]Алисе Ле'Ферро[/NIC]

Шаг. Что-то потянуло ее вперед и Алиса словно очнулась от сна. Девушка вскинула глубокие темные глаза, но смотрела словно сквозь и алтарь, и короля, и жреца всех богов, стоявшего впереди и поджидающего будущую королеву.
Еще шаг. Они теперь давались легче, словно кто-то начал тянуть девушку за веревку вперед, подгоняя ее все ближе к неминуемому браку, который она сама выбрала. Ведьма никак не могла понять, в чем же дело, но на душе стало теплее, а солнце внезапно стало слепить сквозь витраж огромного окна в тронном зале. Счастьем наполнилась и ее душа, она вновь ощутила радость от того, что выходит за любимого человека замуж, пусть даже их счастье будет не вечно, пусть это ее убьет, пусть даже где-то далеко был Ксандр, который обязан был стать ее спутником на всю жизнь, но именно сейчас, в эту секунду она была счастлива.
Кай улыбнулся ей уголком губ, когда она была уже совсем близко и стала подниматься по ступенькам к алтарю, за которым возвышались два огромных трона, предназначенные для короля и его королевы. Жрец одобрительным взглядом смерил ведьму. Он знал, что она ведьма, чувствовал это... Жрецы Всех богов легко угадывают какому богу служит человек, а уж распознать в юной девушке служительницу Мрачного Бога было для него обычным делом. Лишь покачав головой, жрец дождался, пока невеста займет свое место подле короля и начал с громогласного объявления цели данного собрания. После чего пойдет долгая молитва, в которой он перечислит всех известных богов, чтобы перед их лицами засвидетельствовать королевский брак. И когда он назовет имя ее бога, все будет кончено, Алисе уже некуда будет деться. Но да к чертям собачьи все это! Она любит Кая и готова на любые жертвы.
- Боишься? - тихо прошептал Кай на ухо ведьме, пока жрец убеждал всех в праведности и вечности данного союза.
- Да... - прошептала тихо Алиса, не смея поднимать глаза на жениха. - Прости меня... - еще более тихо шепнула она, хоть и сердце ее ликовало, а самой хотелось кричать, но чувство вины не давало покоя. И даже не за то, что он застукал ее в комнате с другим, а скорее за то, что она чуть не предала его.
Кай не успел ответить, наградив невесту лишь одобрительным взглядом и нежной улыбкой. Началась долгая молитва и ведьма закрыла глаза, ощущая полное спокойствие.
Алиса задышала полной грудью, глубоко втянула носом воздух и... вдруг ощутила в нем свежие горные нотки. Ксандр. Она резко открыла глаза.
Зачем?! Почему он здесь? Ведь знает, что она сходит с ума в его присутствии, не может контролировать свои действия, а уж тем более свою магию, что ее будет тянуть к нему. Спокойствие было лишь перед бурей. Ведьма ощутила жжение, почувствовала, как воздух вокруг нее выжигает невидимым магическим огнем. Невольно она схватилась на горло.
- Все в порядке? - сощурился король.
- Да... - сквозь панику прошептала Алиса, а жрец на мгновение прервался и искоса взглянул на будущую королеву-ведьму, предполагая неладное, но виду не подал, продолжив церемонию.
Но становилось только хуже. Голова закружилась, дышать стало нечем, заныло все тело, кожа покрылась мурашками словно от лютого холода, но Алису кидало в жар. Слегка встрепенулись легкие юбки придворных дам, тонкие уложенные пряди Алиса взметнулись и легли на место от внезапного порыва ветра.
Уходи, умоляю, уходи скорее...

[NIC]Алиса Ле'Ферро[/NIC]

Дойдя до следующего имени, которое как и все прочие жрец должен был произнести нараспев, он сделал паузу в долю секунды и ведьма выжидательно подняла глаза, зная, что вот-вот приговор ее огласят публике. Но между именем Сумеречного Бога и Бога-Тени не прозвучало имени Мрачного... А жрец продолжил распевать молитву, призывая богов засвидетельствовать королевский брак.
Алиса еще не могла поверить в то, что страшная участь минула, все еще продолжая задыхаться и грудь ее вздымалась так часто и тяжело, что казалось, будто девушка вот-вот упадет в обморок. Неужели вот так просто? Просто не произносить одно имя, словно бы забыв или же по чьей-то славной воли, и она свободна? Ведьма не верила, что страшная смерть не настигнет ее вот-вот, не дав насытится своим избранником, все еще готовясь принять гнев своего бога. Но нет... молитва закончилась, а имени так и не прозвучало.
В голове не укладывалось, что все теперь будет хорошо... могло бы быть хорошо, если бы Ксандр не был так близко, о чем свидетельствовал сходящий с ума пульс, ударяющий в голове. Может быть одна беды обошла ее стороной, но еще одна, сводящая сейчас с ума, стояла где-то совсем близко, словно поднесенное пламя заставляя закипать в жилах кровь и магию.
Пресловутые обещания ее и короля, обмен ласковыми взглядами да улыбками... словно в тумане и не с ней. Ведьма была занята тем, что искала глазами Ксандра, ей хотелось к нему, прижаться к его телу, напиться его крови, целовать, обнимать, кусать, резать, рвать на части... Настоящее сумасшествие. К черту свадьбу и короля, просто дайте ей быть рядом со своей магией, дайте ведьме силу!
- Да, - шепчет она, но не понимает на что соглашается, отрешенно бросил согласие в лицо своего короля, все так же улыбаясь ему, но глаза выдавали. Кай лишь слегка нахмурился, но списал это на волнение. - Мммм... - тихо застонала девушка так, что не услышал даже король, она прикусила губу, впиваясь зубами в кожу и стараясь унять боль во всем теле, стараясь успокоить бушующую магию.
- Под пристальным взглядом Всех Известных Богов... - продолжил заключительную речь жрец, но ждать боле не было сил.
Новый порыв ветра взметнул края платьев и плащей, разметал несколько прекрасных причесок и поднял черные кудри Алисы вихрем в воздух. Послышался недовольный шепоток, а жрец что-то начал заливать про знаки богов. О, знал бы он знаком чего это было...
Ведьма почти согнулась пополам, из ее рук выпал букет, как будто с невероятным грохотом ударившись о пол. Пальцы ее крепко сжимали виски, впиваясь в них ногтями, по которым уже стала сочиться алая кровь.
- Боги... Алиса! - король отпрянул от своей невесты, словно не узнавал ее, а жрец с ужасом смотрел на происходящее и начинал винить себя в том, что не произнес одного-единственного имени, побоявшись за свою жалкую жизнь. Теперь же бояться нужно было за все жизни в этой зале.
Ничего не соображая, Алиса лишь пыталась дышать и сдержать порывы магии. Но это было совсем не просто... ее было слишком много. Один за другим вылетали цветные витражи, упали вазы с цветами, гости с ужасом взирали на происходящее, кто-то ринулся к выходу. Ведьма выпрямилась из последних сил. По ее вискам текла кровь, капли уже спадали на белоснежное платье; глаза словно залила пьянящая пелена, они пылали от глубоко зеленых до необычно огненных; кожа была бледна пуще обычного.
- Где ты? - прошипела ведьма, но ответа ей никто не дал.
- Что происходит, Алиса? - настойчиво повторил король, не решаясь обнажить меча на ту, кого любил.
- Где он? Отдай мне его, - в зале уже почти никого не было, лишь ветер гулял от стены к стене, словно не зная как выбраться из этой западни. Вытянув руку вперед, Алиса невидимой пятерней схватила короля за горло, лишая его возможности дышать, как с трудом сейчас дышала она.

[NIC]Алиса Ле'Ферро[/NIC]

И снова отпустило так же внезапно, как нахлынуло. Алиса в тронном зале, перед ней на полу кашляет ее возлюбленный король, отчаянно хватая ртом воздух, выкаченный из пространства вокруг него стараниями ведьмы. Зал, некогда праздничный, сейчас выглядел печально и скорее траурно: разбросанные цветы, выбитые стекла витража, разбитые вазы. И все это сделала одна ведьма.
Магия внутри Алиса улеглась, когда он оказался слишком близко, на достаточном расстоянии, чтобы контролировать ее. Да, теперь ведьма понимала, почему так важен начертанный ей человек. И почему это воля Бога. Мрачный Бог сам выбрал того, кто на земле будет его частью, частью бога для одной ведьмы, ее персональным повелителем, который мог как дать небывалую силу, так и отнять ее. Это было необходимо, без него Алиса не сможет существовать как ведьма, она теперь понимала. И не сможет быть с Каем, пока Ксандр крепко держит ее за поводок, то натягивая его, то отпуская. Он - ее маленький бог, вершащий судьбу ведьмы. И сейчас он был рядом...
Растерянно она обернулась и холодное лезвие клинка было нацелено прямо ей в лицо. Алиса вдыхала полной грудью спасительный воздух, губы ее дрожали от нахлынувшего и откатившего безумия. Вслед за ним на подходе была истерика.
- Как ты мог... - всхлипнула обессиленная девушка. - Зачем? - еле слышно вымолвила она и из глаз потекли слезы. Ведьма резко обернулась на короля, тот уже поднялся на ноги и пытался восстановить дыхание и понять, что здесь происходит. - Кай... - она протянула к нему руки.
- Стой, - он сделал шаг назад и уже смело обнажил свой меч. Теперь Алиса была между двух клинков и между двух мужчин, одного из которых она безумно любила, а второму была вынуждена принадлежать. - Сир Ксандр. Объясните, что тут происходит.

[NIC]Алиса Ле'Ферро[/NIC]

Слезы заливали лицо, но было сложно сказать из-за чего они. Страх? Обида? Горечь поражения и своего разоблачения? Или же просто истерика после небывалого магического всплеска?
Все перевернулось с ног на голову. Она не умрет, король, уже считающийся ее супругом, был напуган и озадачен тем, что его королева только что разнесла половину тронного зала, напугала гостей и чуть не убила его самого, не говоря уже о природе ее силы. Он, Кай, с детства учил многие законы жизни дабы в будущем стать мудрым монархом, а не просто королем с острой палкой, готовый только вести войны. Одно из простых жизненных правил, касающихся магии, у каждой ведьмы есть ее владелец, есть тот, кто ею управляет, не давая магии бушевать и властвовать в этом мире людей. Этакий наместник их темных богов на земле - того или иного, кому служит ведьма - держащий на поводке магическую спесь.
Итак... его жена была ведьмой. Он слышал, знал, был предупрежден ранее, не мог оставить это без внимания, ведь Ладислав Ле'Ферро остался уважаемым и чтимым человеком даже после той истории с заговором, лишь потому что был одним из таких владельцев, он обладал ведьмой и мог направить ее магию в любое русло, какое захочет. А значит и дочь его была наделена силой. Кто же управляет ею, если не Кай? Он-то был уверен, что раз Алиса согласилась выйти за него, то именно он станет таким обладателем ведьмы - что, собственно, было тактически важно для монарха и опасно для его врагов - но магия ее оставалась необузданной. Точнее...
- Это ты? - сощурился король. - Ты ее начертанный? Ты - наместник Темного Бога на земле и можешь управлять магией это ведьмы? - он переводил взгляд с заплаканного и немного окровавленного лица Алисы на лицо своего дяди.
- Кай, послушай... - взмолилась ведьма и вновь протянула к нему руки, боясь порезаться об острый королевский меч. Впрочем, руки ее тоже уже были в собственной крови. - Я думала, что успею начертать твое имя... но не успела. Прошу... я люблю тебя всем сердцем. Но моя магия, - голос сорвался на хриплый стон отчаяния. Ксандр был прав. Сейчас ей лучше уйти с ним, она может быть опасна для Кая. Но как покинуть его, как уйти? Она ведь уже была его королевой... его женой.

[NIC]Алиса Ле'Ферро[/NIC]

- Нет, стойте! - выпалила ведьма, лишь только услышав предложение Ксандра убить ее или увезти. Да, он был в праве решать ее судьбу, ему было положено ее решать за Алису, но пока она ровно дышит и может говорить, то будет выступать за свое право быть с любимым.
В голове Кая проносились множество вариантов развития событий. Отдать свою возлюбленную дяде и отправить обоих на юг? Тогда он лишится всего: жены, королевы, Правосудия и верного друга, а так же магической защиты, на которую тайком надеялся, завладев Алисой. Но если же позволит убить ее... так же лишится всего, кроме Ксандра, но еще и убережет свою жизнь от опасности, ведь Алиса была ну совершенно непредсказуема. Во всяком случае сейчас. Еще вариант... оставить обоих здесь. Она его жена и королева, принадлежит ему... лишь на людях и в постели. На самом деле всецело придется отдать ее Ксандру. Способен ли король на это? Кай нахмурился.
А это властное движение! В Кае вскипела злоба, когда дядя по-свойски обнял его жену за плечи. Как он смеет вообще прикасаться к ней? Впрочем, смеет. Имеет полное право перед богами... имеет право на то, чем Каю никогда не обладать.
- Прошу. Это не конец. Клянусь, я найду способ, дай мне время. Я сделаю тебя своим владельцем, - он без страха схватилась ладонью за лезвие королевского меча и Кай замер, боясь шевельнуться и ранить свою королеву. - Я лишь боялась сказать тебе обо всем. Но теперь, когда ты знаешь... мы можем решить эту проблему. Я сделаю все, чтобы быть с тобой, мой король! - она вывернулась из рук Ксандр, во всяком случае попыталась, и дернулась к Каю. Но Правосудие держал крепко. - Все дело в Мрачном Боге... если бы только я нашла способ...
- Обмануть бога? - вскинул бровь Кай и тяжело вздохнул. Его меч так же медленно опустился и Алисе пришлось выпустить его. - Если ты знаешь способ - действуй, - он смотрел в пол, не поднимая глаз на Ксандра и Алису. - Сможешь изменить правила этой вашей магической игры - я приму тебя обратно. Я люблю тебя и ты моя жена. И моя жена должна принадлежать только мне, я не буду делить тебя с другим. Я буду ждать. И когда ты в следующий раз появишься на моих глазах... ты должна быть только моей, - он поднял усталый взгляд на рыцаря. - А ты убирайся на юг. И никогда не возвращайся.

[NIC]Алиса Ле'Ферро[/NIC]

Не сразу Алиса вышла из оцепенения, охваченная ужасом и паникой. Бежать? С ним? От Кая? Конечно, гораздо позже она решит, что так оно и лучше, ведь тогда Кай, ее возлюбленный король, будет вне опасности от ее магии. Но сейчас у ведьмы не укладывалось в голове все произошедшее, она, кажется, боялась выдохнуть, остановиться и подумать здраво, словно влекомая повелением Ксандра. Первое осознание пришло лишь тогда, когда дрожащими руками она складывала свои вещи в сумку. Ее прервала участливая служанка, молча отобрав у дрожащей королевы вещи.
Алиса беспомощно смотрела перед собой, даже с трудом узнавая свои руки. Что случилось? Он прогнал ее? Что будет дальше? Остался лишь Ксандр и невыполнимая задача, поставленная перед ней ее королем. Сложно представить, что в мире есть сила, способная заставить одного из Темных Богов передумать, изменить свой план и отдать ведьму другому мужчине. Алиса не знала о такой силе, а значит, скорее всего, для нее на этом все кончено...
Хуже всего было осознание, что сейчас, когда в голове были тысячи мыслей о Кае и о ничтожности своего существования, в них втискивался совершенно бесцеремонно и нагло никто иной как Ксандр, занимая пространство в сознании ведьмы, становясь во главе всех мыслей и заставляя ее собирать вещи и покидать замок. Она начинала даже не скучать... а нуждаться в нем.
- Иду, - тихо бросила девушка, когда за ней явилась стража.
Она уже успела сменить белоснежный наряд на простого покроя платье темно-зеленого цвета и такого же темного цвета плащ, не забыв нацепить перчатки и собрать волосы в тугую косу на один бок.
Впервые Алиса шла по замку как королева, но даже не могла поднять глаза, опустив их в пол и ведомая стражей, словно заключенную вели за решетку в королевские темницы; она надвинула капюшон на лицо и молила всех богов, чтобы ее не заметил никто из проходящих мимо людей. Ей до боли в сердце хотелось провалиться под землю, умереть, исчезнуть, чтобы ничего этого с ней не происходило.
- Куда мы направляемся? - спросила Алиса, когда ее вещи пристегнули к седлу буланого коня, а сама она уже взобралась на спину гордого красавца. Она так же не поднимала глаза на Ксандра, лишь ощутила небывалое спокойствие, когда он оказался рядом.
- Куда бы вы не направились, - оборвал ее подошедший к выходу рыцарь. - Но у вас есть всего один месяц, чтобы вернуться. В противном случае Кай скажет, что королева умерла от внезапной магической хвори, насланной на нее врагами королевства, - он подошел ближе, искоса взглянув на Алису, но продолжил, обращаясь к Ксандру. - Удачи, - он протянул руку для рукопожатия. - Надеюсь вновь увидеть тебя в красном плаще.

***

- Мой король! - мрачный и хмурый в небольшую залу вошел советник Вест, которого короля, стоящий возле окна, давно поджидал.
Кай наблюдал как Ксандр покидает двор, увозя с собой его возлюбленную супругу и оставляя Кая наедине совсем одного. Медленно, превозогая желание посмотреть еще, мужчина обернулся на голос.
- Вест, - он присел в большое кресло, чем-то напоминавшее трон, и сложил руки замком. Весь его вид выражал непоколебимость и уверенность. - Рад, что ты пришел.
- Смею предположить, что вы пригласили меня обсудить случившееся сегодня на... церемонии, - говорил хрупкий бледный мужчина со вздернутым гордо носом надменно и не менее уверенно, чем сам король, но гораздо более хитро. Он был похож на хорька. Юркий и изворотливый. - Что касается меня, то, позвольте заметить, я...
- Нет, - спокойно перебил его король и Вест даже вздрогнул. - Я пригласил тебя, чтобы ты выслушал мой приказ. Он не подлежит обсуждению и должно быть выполнено ровно так, как ты сейчас его услышишь, - Кай смотрел куда-то в одну точку, тщательно подбирая слова. - Необходимо сказать народу, что их королева подверглась нападению врагов, наложивших на нее страшное проклятье. Но уточните, что лучший из лучших рыцарей был отправлен на поиски спасения.
- Но...
- Ровно через месяц, - король повысил голос и Вест сдавленно пискнул, - если королева не прибудет ко двору... сообщите всем, что она умерла, - он помрачнел при этих словах. - А с ней и рыцарь Ксандр.
- Но король! - выпалил наконец советник. - Объявим, что враги убили нашу королеву и придется объявлять войну! Иначе что скажет народ? Король, чью королеву убили враги, спустил им это с рук?
- Ты как всегда прав, Вест. Однако... я уверен, что она вернется.
- Но король! - вновь выпалил мужчина и нахмурился пуще прежнего. - Столько опасности поджидает юную девушку за воротами, столько врагов!..
- С ней Ксандр. Этого достаточно.

[NIC]Алиса Ле'Ферро[/NIC]

Отредактировано Рита Кит (2012-09-02 22:46:59)

На юг? Ну уж нет! Терпеть заносчивость, коей знамениты все ведьмовские роды южных краев, уверенные, по необъяснимой причине, что они в разы умнее да более одаренные, чем ведьмы прочих краев. А уж увидеть бы их лица, когда к ним на юг прибудет уроженка севера со своей холодной да острой как лед магией! А все лишь от того, что южные ведьмы всю жизнь тайком прислуживали одной из Сестер Света, Зарнице, младшей богине. Неужели это добавляет им сил за мудрости? Скорее самолюбования и напыщенности...
Алиса поморщилась. Нет, она не намерена искать решение своей проблемы у прислужников Светлых Богов... Впрочем, история же могла с ней поспорить.
- В эпоху Первых Огней, - тихо начала ведьма, - когда боги впервые спустились на земли и подарили свою благодать тем или иным краям нашего мира, Темные Боги не нашла себе почитателей. Никто не шел за Сумраком, Мраком и Тенью, люди боялись неизвестного, того, что таит в себе тьма, - мимо проехала телега и Алиса слегка натянула капюшон, прикрывая свое лицо, но продолжила, лишь только телега с ленивым возничим проехала мимо. - И тогда Темные Боги, разозлившись на глупых людей, решили насильно показать им то, что спрятано во тьме... Они спустили в наш мир магию, тайны небывалой мощи, божественные знания, и отдали их женщинам, как хранительницам очага и продолжательницам рода, чтобы те могли передавать своим детям их дар, - Алиса сделала паузу и искоса взглянула на Ксандра впервые за все время. Он был холоден и молча слушал, не стремясь перебить. А, возможно, он думал о своем и его не интересовала болтовня ведьмы. - Но женщины... - она покачала головой и ухмыльнулась. - Неверно распорядились своим даром. Вечные кухарки да прачки, служанки и просто покорные жены, - все они ощутили в своих жилах силу, не сравнимую с силой мужских рук, держащих меч. В наших книгах то время зовут Ведьмовским Безумием... не знаю, что пишут об этом в ваших история и пишут ли вообще.
На этот раз она сделала паузу дольше. Было спокойно и хорошо дышать, на душе было тепло, солнце пригревало белоснежное лицо, если забиралось под капюшон, а сама ведьма никогда ранее не чувствовала себя так уютно, на своем месте, чем сейчас, рядом с совершенно незнакомым ей человеком.
- Светлые Боги негодовали! Эти создания, ведьмы, уничтожали их последователей, учеников, рушили мир и устраивали войны. Одна из Сестер Света, старшая богиня Солнце, пришла к Темным Богам и повелела им уничтожить ведьм... но боги не смогли. Какой отец сможет убить свое дитя? - она вновь искоса взглянула на Ксандра и почему-то твердо решила, что он бы смог. - Они очень хотели остановить наделенных магией людей, остановить войны и смерть, ведь совсем не желали этого, но уже могли... И тогда вместе с Солнцем они создали новую магию и наделили ею мужчин. Темные вплели туда частички себя самих, чтобы мужчины имели над ведьмами такую же власть, как сами Боги, а Солнце отдала им и свою часть, чтобы помысли мужчин были чисты и они не смогли бы замыслить неладное и использовать ведьм во зло, - глубокий вдох. - Эти новые создания стали для нас спасением. У каждой ведьмы есть всего один мужчина, в чьей власти удержать ее магию, не давай той захватить власть над женщиной, у любого другого не хватит попросту сил совладать с тем, что творится у нас внутри. Власть владельцев велика на столько, что ведьма и дышать без его команды не сможет... До своего совершеннолетия ведьма может лишь попытаться изменить имя мужчины, которое начертали ей боги, я много читала об этом, но ни в одной книге не написано как это сделать, обычно советуют довериться выбору богов и забыть о  своих чувствах... - слезы навернулись на глазах королевы. - Для меня был создан ты. И если теперь, после того как ты коснулся моей магии, ты сможешь уйти и продолжить прежнюю жизнь, то я без тебя превращусь в сухофрукт... безвольный, безжизненный и лишенный магии. Чем ближе ты ко мне, тем сильнее мою магию тянет к твоей душе, но если же мы будем на достаточном расстоянии, то моего безумия можно избежать, - слегка покраснела девушка, вспоминая минувшую ночь и вдруг ощутила как заколотило сердце и низ живота словно стал свинцовым. - Это все, что я знаю.

[NIC]Алиса Ле'Ферро[/NIC]

- Я рассказала историю, чтобы ты знал во что впутала тебя судьба и не задавал в дальнейшем вопросов, - фыркнула королева и откинула наконец капюшон, ведь они въехали на небольшую, второстепенную большому тракту, дорогу, ведущую прямиком к границе королевских угодий. Алиса была растрепана, на висках бурыми пятнами остались раны и подтеки, кожа была бледная, да и общий вид мог создать впечатление, будто девушка больна и вот-вот свалится со своей лошади. Но держалась ведьма бодро. - Мы отправимся на юг, - кивнула она. - Почти весь юг находится под покровительством старшей сестры Солнце, быть может, тамошние жрецы знают больше северных ведьм и смогут рассказать как обмануть богиню и Темных Богов.
Она замолчала. Рассказ о Кае заставил ее вновь опечалиться, хотя вскоре грусть сменилась негодованием. Зачем он это делает? Мерзкий отвратительный вояка, не знающий что такое настоящая любовь, не ведающий, как разбито сердце Алисы и что творится в ее душе. Что он может знать о проклятье, нависшем над ней? Каково ей быть изгнанной возлюбленным мужчиной, а ныне ее супругом... Самонадеянный мерзавец.
- Когда мы доберемся до юга, я мигом найду тех, кто поможет мне избавиться от связи с тобой, - она гордо вскинула носик. - И тогда, будь уверен, я вернусь к Каю, стану твоей королевой, а ты проведешь остаток жизни, ловя южных помойных псов, коими кишит солнечный край, - Алиса откинула полы своего плаща, чтобы удобнее было держаться в седле, что делала она, к слову, мастерски. Отец с детства учил ее этому, зная, что дочь его без ума от горделивых огромных животных, а магия Алисы всегда помогала ей сладить с конями, ведь именно вороной жеребец был символом ее Мрачного Бога. Вспомнив о своем прямом господине, ведьма невольно вновь задалась вопросом: почему же его имя не произнес жрец? Кто ее спас? Ксандр? Этой мысли она не допускала и взяла за правду, что приказ поступил от ее отца или же Кая... ей хотелось верить в это. Но позже об этих мыслях, сейчас ведьма злилась на рыцаря. - И отныне прошу тебя не забывать с кем разговариваешь! Я твоя королева и супруга Кая, так что изволь обращаться со мной как с королевой, - Алиса искоса взглянула на мужчину и усмехнулась. - Снежная быстрее моего коня? Может быть... но соревноваться с ведьмой никому не посоветую, - ухмыльнулась она.
Девушка громким щелчком языка заставила кобылу обратить на нее внимание и когда поймала взгляд лошади, шипящим шепотом произнесла лишь одно слово и Снежная, громко заржав, встала на дыбы, попятилась назад и замотала головой, мигом приходя в себя словно от секундного помутнения. Но этого хватило, чтобы дать фору королеве и ее скакуну, буланому Поклону, пришпоренному и подбодренному каким-то легким заклинанием. Вся магия Алисы заключалась в Ксандра, он держал ее за шею, не позволяя пользоваться своей силой, но вот что-то легкое и невесомое, почти незаметная магия, еще оставалась подвластна ведьме.
Она неслась вперед, прижимаясь к спине зверя и слушая как ветер в гуляет в растрепавшихся волосах. Догонит ли ее Ксандр? И если да, то что потом? Детская забава, незначительная и глупая... Дорогая была прямая, копыта коня с легкостью взрывали землю, а впереди уже виднелся вход в лес, словно специально очерченный аркой тяжелых еловых ветвей.
Поводок с силой натянулся между ведьмой и ее владельцем, заставив Алису вскрикнуть и дернуться назад, но он лопнул раньше, чем боль стала удушающей, Ксандр мог ощутить это, а возможно и нет. Далее мир стал постепенно терять краски, но какой-то азарт от быстрой скачки еще поддерживал огонь внутри ведьмы.

[NIC]Алиса Ле'Ферро[/NIC]

Когда впереди показался силуэт рыцаря, Алиса уже подсознательно знала, что он будет там, чувствовала его присутствие уже не за своей спиной,а  впереди. К нему тянуло, манило, влекло, он словно стоял впереди и махал перед голодным псом окровавленным мясом. Алиса покорно бежала за ним, но его насмешливый голос вынудил ее продолжить игру.
- Еще раз! - на скаку выкрикнула ведьма, вошедшая в азарт.
Пролетая мимо Ксандра, она словно врезалась в мягкую стену свежего воздуха и неповторимого наслаждения, по коже прошлись мурашки, глаза закрылись от удовольствия... Ей понравилось это чувство и она рванула дальше, моля всех богов лишь чтобы он, ее владелец, обязательно догнал ее, настиг и приручил, словно дикого зверя, сбежавшего от дрессировщика.
Снова расстояние между ними стало увеличиваться и ведьму привычно потянуло назад. Ей даже начинало нравиться это чувство, когда без него перехватывает дыхание, кости ноют, голова трещит по швам, магия сходит с ума так, что хочется кричать. Алиса закусила губу и порвала противный поводок, ожидая когда его вновь накинут на шею и заставят подчиниться. Странное желание, перебивающее грусть от потери любимого, от изгнания, от всего! Ксандр, кажется, занимал все пространство в ее голове и это было все, что ей нужно для жизни, для счастья... Не нужно было Кая, короны, власти. Нужен был только тот, рядом с которым мир приобретает краски, а жизнь - смысл. Он заменял все.
- Давай, милый, давай! - выкрикнула ведьма своему коню, вплетая пальцами в роскошную гриву немного магии, подстегивающую коня и давай им обоим некую возможность оторваться от рыцаря и его кобылы, хотя оба все равно знали, что те настигнут. Поклон фыркал и несся вперед по ровной дороге, наслаждаясь порывами ветра и магии в своей гриве. Алиса же ждала момента, когда ее владелец вновь сможет овладеть ею.

[NIC]Алиса Ле'Ферро[/NIC]

Целовать его было так волнительно, что Алиса подавилась собственной магией, хлещущей через край. Сейчас он - все, что ей нужно, ничего более, она и думать забыла о Кае, когда сила полилась через края, перетекая не в пустоту и не взрывая витражи и разбрасывая вещи, а вливаясь в Ксандра, давая ему возможность ощутить единение со своей ведьмой.
Алисе так нравилось это чувство, что она отдавалась в поцелуе полностью, желая лишь чтобы ее владелец, а ныне хозяин и бог, не покидал ее больше никогда, выпил ее до капли, овладел ею полностью.
- Ооо...- тихо застонала сквозь поцелуй девушка, не в силах сдерживать своего возбуждения, а когда Ксандр оторвался от нее лишь чтобы бросить колкую фразу, ведьма сощурилась и произнесла на одном дыхании: - Ты еще не победил, - и она вновь ощутила его вкус на своих губах, жадно упиваясь поцелуем.
Теперь она была более могущественна, чем долю секунды назад. Интересное положение... она не принадлежит ему, связав себя с ним узами брака или же постелью, но она и не принадлежит кому-то другому. А более всего интересного, что не принадлежа никому конкретному, она может питать силы от рыцаря, собирая свою магию. Сейчас его власть не так велика, как была бы при их соитии, так что магия Алисы, взятая у него, принадлежала только ей.
- Ты чувствуешь магию? - произнесла девушка, медленно и нехотя отстраняясь от избранного ей мужчины. - Она и по твоим жилам течет... - выдохнула Алиса и закатала рукав платья. Было видно как по тонким венам вместе с кровью течет что-то еще, наполняя их золотистой искрой. И тут же ведьма схватила Ксандра за запястье, оголив его. По его венам блуждали такие же огоньки. - Магия... чистая, непорочная, - ведьма слегка покраснела. - Сейчас она и я вместе с ней как необузданные дикие звери... а ты - как охотник, который должен нас приручить, - ведьма дышала часто, все еще находясь в забытье и наслаждении. Ее ладонь прикоснулась к волевому подбородку и притянула к себе за еще одной дозой чистой магии. Долго поцеловав рыцаря, ведьма ощутила в себе набранную силу... если такое она получает от поцелуя, что же будет, если она подарит себя Ксандру? Любопытство взыграло в девушке, но она отстранилась и выпрямилась в седле. - Хватит. Иначе я за себя не отвечаю.
И ведьма двинула коня далее сквозь лес уже медленным шагом.

[NIC]Алиса Ле'Ферро[/NIC]

Уже гораздо позже, после скудной трапезы и холодной проточной воды по гортани, Алиса сидела напротив Ксандра, устремив свой взгляд в языки пламени, резво скачущие прочь от пылающих бревен. Странно, но былые поцелуи все еще теплились на ее губах, словно живительная влага, которую Алиса попросту не могла отпустить. Сейчас, когда в полном молчании они уныло жевали подгоревшее мясо, девушка в спокойствии и умиротворении могла обдумать случившееся. Ксандр сидел ровно на том расстоянии, когда она не сходила с ума и не теряла себя в огромном мире, словно слепая без пса-поводыря.
Она размышляла о том, что ей пришлось сделать. Конечно, на что еще могла рассчитывать ведьма, пришедшая в королевский дворец и желающая стать супругой правителя? У нее своя судьба, свои законы, правила, проклятья. И попытки избежать уготованного лишь жалкие юношеские потуги жить по своему разумения. Это невозможно, так никогда не будет, пора вырастать и принимать жестокие реали жизни, жить по чужим правилам.
Плечи девушки содрогнулись от внезапной дрожи, предшествующей обычно долгим девичьим слезам. Она не моргая смотрела в костер, а глаза уже подернуло влажной пеленой. Ей не хотелось такого печального финала... Бросить то, за что так боролась, покинуть семью, родину, любимого ради того, чтобы отправиться в неизвестность с практически незнакомым мужчиной? Это было не для нее... Призрачные надежды вернуться к Каю таяли сами собой в темноте сгустившейся ночи, которая комьями усталости и безнадеги опустилась на плечи хрупкой девчонки.
Ей хотелось к Каю. Больше того хотелось домой, к строгому отцу... а еще хотелось к матери, которая всегда могла истолковать все вопросы юной ведьмы, показать верный путь, дать ответ, помочь в решении самого важного. Увы, мать Алисы умерла, а потому не успела рассказать дочери чем той будет угрожать судьба, пойди она против ее воли, что и случилось.
Из панического оцепенения Алису вывел голос рыцаря. Устала? О да... устала от всего. Так не должно быть, это все неправильно!
- Кажется... нет... - прошептала практически одними губами девушка и встала со своего места. Она говорила монотонно, словно чем-то завороженная, точнее погруженная в своим мысли. Взгляд все еще застилали набежавшие слезы и вот первая слеза покатилась по бледной щеке, теряясь в спутанных волосах. - Мне нужно... умыться... - прошептала так же девушка, но уже не контролировала себя, чувствуя как истерика, паника, безнадега, отчаяние застряли в ее горле. - Я... вернусь...
И она медленно отошла от костра, скрываясь из ореола его свечения. Алиса сделала шаг в темноту. Еще один, еще... ошейник натянулся и она остановилась. Сейчас бы прыгнуть верхом на Поклона и умчаться обратно в замок, все объяснить Каю, сказать как сильно она любит его и умолять больше никогда не оставлять ее одну, особенно вместе с Ксандром, и не отсылать ее боле никуда... Чем не план?
Всхлипывая ведьма чувствовала близость срыва, ощущая как крик проталкивается в ее горле наружу сквозь уже обозначенный коктейль застрявших в нем чувств и эмоций. Глаза расширились в полном страхе, руки задрожали, а шаг ускорился. Она резко рванула вперед, порвав связь с Ксандром. Словно пробираясь сквозь густой кисель, Алиса стала идти вперед и вскоре перешла на бег. Из глаз текли слезы, мысли смешались в единый комок бессознательного, ноги путались в юбках, но продолжали нести ведьму прочь от нежеланной судьбы. Она захлебывалась своими рыданиями и молилась о двух вещах сразу: чтобы Ксандр никогда боле не попадался ей на глаза и о том, чтобы он сейчас же остановил ее, уберегая от охватившей паники.

[NIC]Алиса Ле'Ферро[/NIC]

Мгла, застилающая глаза, внезапно вновь озарилась красками жизни, когда Ксандр поймал королевскую жену за руку. От места прикосновения по телу пробежала волна дрожи, но панику уняла лишь на мгновение. Алиса все еще не хотела мириться с реальностью, надеясь от нее убежать как можно дальше, туда, где ее будет ждать возлюбленный Кай.
- Нет! - она дернулась в сторон от рыцаря, но замерла на месте, услышав из темноты посторонний, совершенно незнакомый ей женский голос. Кто здесь?
Сердце замерло испуганным воробьем, не смея даже шевельнуться в присутствии неведомого хищника. Ксандр все еще держал Алису за руку и, не смотря на испуг, панику и огромные расширенные глаза ведьмы, магия потекла по жилам, придавая сил и уверенности. Сердце вновь забилось и девушка, до того словно сжавшаяся в клубочек подле воина, распрямила плечи и стала прислушиваться. Паника отступила на второй план, предоставляя осторожности и испугу шанс выйти вперед.
Неосознанно ведьма второй рукой вцепилась в плечо Ксандр, ища защиты за его спиной. Магия еще сильнее закружилась между ними.
- Фелисити? - прошептала Алиса и вздрогнула. Это были нее мысли, а случайно пойманная мысль из головы ее владельца. Связь между ними сейчас была достаточно сильной, чтобы они чувствовали друг друга как самих себя... Паника Алисы странным образом смешивалось с удивлением и холодной стойкостью Ксандра, его сила и ее страх, ведьмина магия и власть ее земного бога. - Кто это? - тихо взвизгнула Алиса, сама не ожидая от своего голоса столь панических и высоких нот.
Она начинала сходить с ума от разности полярности своих желаний: от желания быть с Кем и одновременного желания отдать себя навеки Ксандру; от одновременного страха и паники, охвативших ее, от желания быть в другом месте и в другое время, от желания, чтобы никогда ничего подобного с ней не случалось... Да провались в пропасть вся эта магия!
- Ксандр! - девушка вжалась в его плечо всем телом, когда из-за темных силуэтов деревьев стали появляться образы людей.
А тем временем магия бродила по телу, покалывая на кончиках пальцев и туманя рассудок. Потому что ОН был слишком близко...

[NIC]Алиса Ле'Ферро[/NIC]